バーボンウイスキーの種類が豊富な銀座のバー｜I.W.ハーパー カベルネカスク リザーブを飲むならBARWHITEOAK

創業とブランド名の由来
「I.W.ハーパー」は、1872年にケンタッキー州で誕生したアメリカン・バーボン・ウイスキーの老舗ブランドです。創業者はアイザック・ウォルフ・バーンハイム（Isaac Wolfe Bernheim）。ドイツから移民としてアメリカへ渡り、セールスマンを経て蒸溜業に参入しました。

ブランド名の由来は以下の通り：
「I.W.」 は創業者「Isaac Wolfe」のイニシャル
「ハーパー（Harper）」 は彼の友人であり、ブランドの“顔”となる名前として採用
創業当初は「バーンハイム・ブラザーズ社（Bernheim Bros）」としてスタートし、次第に「I.W.ハーパー」の名で知られるようになっていきます。

品質とデザインへのこだわり
I.W.ハーパーは、当初から高品質で洗練されたバーボンとして認知されました。特に19世紀末から20世紀初頭にかけて、ウイスキーの品質が玉石混交だった時代にあって、「均一で滑らかな味わい」が高く評価されます。
また、アールデコ調の美しいボトルデザインは、上品でラグジュアリーな印象を与え、「高級バーボン」としてのイメージを確立する要因の一つとなりました。

禁酒法とその後
1920年に施行された**アメリカの禁酒法（Prohibition）**により、多くの蒸溜所が閉鎖される中、I.W.ハーパーは政府からの特別認可を受け、「医療用ウイスキー」として製造を継続。これによりブランドは存続し、禁酒法終了後もスムーズに市場復帰を果たしました。
戦後になると、その品質とブランド力は海外にも広まり、特にアジア市場、日本市場での人気が高まりました。

日本での確立された地位
日本において「I.W.ハーパー」は、バーボンの中でも「高級ウイスキー」として認知される珍しい存在です。1980〜90年代には、金キャップの「ゴールドメダル」や、「I.W.ハーパー12年」などがバーやレストランで高級酒として提供されることも多く、バーボン＝ハーパーというイメージが浸透していきました。
これは、当時日本で輸入販売を行っていたサントリーなどの戦略も功を奏した結果であり、洗練されたボトルデザイン、まろやかな味わいが、日本人の嗜好にマッチしたとも言われています。

バーボンといえば、アメリカ南部の力強く濃厚な酒というイメージを持つ方も多いでしょう。その中でも、長年日本市場で高級バーボンとして親しまれてきた「I.W.ハーパー」は、洗練された味わいと美しいボトルデザインで、老舗ブランドとしての存在感を保ってきました。
そしていま、そのハーパーが新たな展開を見せています。

歴史と進化：I.W.ハーパーの新たな挑戦
「I.W.ハーパー」は1870年代にケンタッキーで創業し、禁酒法時代を乗り越えて発展。90年代にはアメリカ市場から一時撤退しましたが、日本では「高級バーボン」の代表格として地位を築きました。

そんな同ブランドが、2015年に本国アメリカでの再展開を開始。そして、その流れを汲んで登場したのが今回ご紹介する「I.W.ハーパー カベルネ カスク リザーブ」です。

カベルネカスクでの後熟というアイデア
このボトルの最大の特徴は、通常のアメリカンオーク新樽で熟成させた原酒を、カリフォルニア産のカベルネ・ソーヴィニヨン赤ワイン樽で追熟させている点。ワイン樽フィニッシュは、アメリカンウイスキーの新たな潮流として注目されており、このボトルもその流れに沿った先進的な試みと言えるでしょう。
赤ワイン由来のタンニンや、ほのかなベリー系の香味がバーボンに溶け込み、フルーティーでマイルドな飲み口が生まれています。

テイスティングノート
香りは、穏やかなバニラやキャラメルに加え、赤い果実やドライフルーツのようなニュアンス。口に含むと、バーボンらしい甘さと樽の温かみが広がりますが、そこに控えめながらも確かに感じるワイン樽の個性がプラスされています。
加水しても個性は損なわれず、バランスの取れた味わいはそのまま。まろやかで雑味のない口当たりは、バーボン初心者にも非常におすすめできるポイントです。